北京时间7月21日晚（今晚）19时35分，2023年中超联赛第18轮拉开战幕，率先进行的3场对决同时开战。因为要重点直播女足世界杯、游泳世锦赛、全国田径锦标赛，包括CCTV5在内的央视体育各大平台都没有转播中超比赛的计划。部分地方台将在电视端直播相关场次，腾讯旗下的各大平台继续在网络端和手机端直播所有中超比赛，暂时看，还没有要求用券（收费）的计划。
前中国足协大领导陈戌源的老东家上海海港坐镇上汽浦东足球场，主场迎战沧州雄狮，上海五星体育进行直播。西班牙主帅哈维尔-佩雷拉执教的上海海港拥有超豪华阵容，外援中拥有曾在英超蓝军切尔西效力的奥斯卡，这位巴西中场贡献了8助攻5进球，在中超助攻榜上与武汉三镇外援斯坦丘、新川足成都蓉城外援罗慕洛并列第一。拥有的众多现役国足主力中，从西甲西班牙人归来的武磊打入9球助攻4次，在中超射手榜上排在莱昂纳多之后，与浙江队外援穆谢奎并列次席。
武磊之外，颜骏凌、张琳芃、蒋光太、王燊超、李圣龙、徐新、李帅等新老国脚也表现稳定，上海海港已经两连胜和6轮不败，积40分占据中超积分榜领头羊位置。沧州雄狮主帅是辽小虎代表球星肇俊哲，近期也取得不俗战绩，凭借锋线名实力不俗外援的发挥，上轮力挫拥有7名准外援的成都蓉城，取得4轮不败，积21分升至积分榜第十，甩开了降级区9分，保级形势十分乐观。从实力对比看，上海海港更胜一筹，本场将剑指3连胜。
中超老油条天津津门虎设擂天津泰达足球场，主场迎战长期欠薪但神奇通过中超准入审核的副班长深圳队，天津广播电视台体育频道进行直播。国足进军2002年世界杯功臣于根伟执教的天津津门虎本赛季开局强势，直到上轮客负浙江队，才遭遇了赛季首败，积28分排名积分榜第五，与身前的成都蓉城和山东泰山只有一场球的差距。深圳队已经军心涣散，惨遭7连败后，积11分排名垫底，少帅陈涛主动辞职，多名球员要求自由身离队。面对失去斗志的深圳队，天津津门虎获胜几无悬念。
中超保级专业户河南队坐镇郑州航海体育场，主场迎战升班马南通支云，本场比赛没有电视端直播。河南队刚刚遭遇4连败，积15分滑落到积分榜倒数第四（第13位），仅比降级区高出3分，保级形势十分严峻。南通支云遭遇了4连平和5轮不胜，主场担架员冲对方球员竖中指，球迷攻击客队，都备受指责，积13分排名倒数第三，比降级区高1分。这是一场卡位大战，也是保级集团球队之间的死磕。